Fernando Girard – Notes biographiques
Originaire du Saguenay, Fernando Girard naît en 1913. Orphelin de père, il est très tôt remarqué par des bienfaiteurs qui reconnaissent ses capacités intellectuelles et lui permettent de poursuivre des études au Séminaire de Chicoutimi. Traversant la crise économique du début des années trente, Fernando travaille dans les chantiers pour gagner sa vie. C’est devant les conditions misérables des travailleurs forestiers qu’il développe son vif intérêt pour la coopération.

Devenu gérant des chantiers coopératifs du Saguenay, il travaille avec l’Union des cultivateurs catholiques – ce qui va le mener dans l’ouest canadien. On recrutait alors des familles pour aller s’installer au nord de l’Ontario et en Alberta.

Fernando Girard et sa famille (sa femme et ses neuf enfants) arrivent à St-Isidore dans le nord-ouest de l’Alberta en mai 1955 pour devenir gérant de la Sociéte des Compagnons de Saint-Isidore et y établir un magasin coopératif.

Un peu plus tard, la Coopérative d’aménagement rural et de développement agricole ou CARDA voit le jour.

Au début des années 70, Fernando Girard prend la gestion de Francalta, la première caisse populaire francophone de la province.

En 1978, il devient le directeur général du Conseil albertain de la coopération.

Fernando décède en 1980.

Dix ans plus tard soit en 1990, sa famille crée la Fondation Fernando-Girard en Economie ainsi que les bourses d’études du même nom. Les deux principaux critères d’admissibilité pour l’obtention d’une telle bourse sont l’implication communautaire et la poursuite d’études dans le domaine de l’économie ou de la coopération.