VILLES ET COMMUNAUTÉS
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Pincher Creek [N-5]
(pop. 3 666)

D’abord, vous remarquerez les sculptures à l’entrée de cette municipalité.

Certains écrits rapportent que les premiers habitants de ce secteur étaient deux Acadiens prénommés Georges et Frank, venus ici dès 1882. Ils construisirent le premier canal d’irrigation dans le secteur sud de la province. C’est également à cet endroit que fut exploitée la première mine albertaine par Samuel Gibeau en 1900.

Cette municipalité était, à ses débuts, une communauté établie par les Oblats qui marquèrent l’histoire de l’Alberta francophone par la création du Collège Saint-Jean-Eudes qui est aujourd’hui le Campus Saint-Jean. C’est à cet endroit qu’ils donnèrent naissance à la première paroisse oblate de l’Alberta, la quittant deux ans plus tard. Le juge Basile Routhier, qui a écrit les paroles de l’hymne national « O Canada », avait un petit-fils, premier prêtre né en Alberta, justement à Pincher Creek. Cette municipalité, qui devait devenir un centre économique et ecclésiastique important, n’apparaîtra plus jamais comme une des collectivités de la communauté francophone albertaine. En 1920, les Oblats déménagèrent à Edmonton.

Lebel Mansion

On retrouve également à Pincher Creek, le centre culturel « Lebel Mansion ». Cette très belle demeure de type victorien a d’abord appartenu à M. Timothée Lebel, un des plus riches commerçants du Sud de la province à l’époque. Venu du Québec, il a construit cette maison en 1910 au 696 Kettles. Quand vous entrez dans le village, montez la butte. Cette maison sera à votre gauche. De là, vous aurez une très belle vue des environs ainsi que des Rocheuses.

Hôtel Arlington
D’autres francophones ont marqué l’histoire économique de la ville comme Dolphus Cyr et son frère qui ouvrirent le premier restaurant et par la suite le premier établissement hôtelier du secteur : l’hôtel Arlington.

Poursuivez par la route 6 direction sud jusqu’au Parc national du Canada des Lacs-Waterton.

Parc national des Lacs-Waterton Le Parc national des Lacs-Waterton est l’un des plus beaux au monde. Il souligne notre amitié avec les États-Unis et est cogéré avec le Parc des Glaciers, du côté américain. C’est à cet endroit que se déroule à tous les mois de juin « Le Festival du film francophone de l’Alberta ». Vous trouverez d’ailleurs des services en français un peu partout du côté canadien de ce parc ainsi que différents services dans le petit village. Faits historiques à retenir, le premier guide de montagne dans ce parc fut Henri Rivière, un francophone, et le premier puit de pétrole dans l’Ouest canadien a été foré à Waterton en 1901. C’est également à cet endroit que vivait, en 1877, John George « Kootenai » Brown, célèbre explorateur. Un parc national du côté de la Colombie-Britannique porte son nom. Il était l’époux d’une francophone : Olivia Lyonnais. Nous vous invitons à visiter l’enclos des bisons. Cette visite se fait à l’intérieur de votre véhicule. Dans ce parc, vous y trouverez aussi une des plus importantes concentrations d’ours grizzli.

Revenez sur vos pas à Pincher Creek et poursuivez vers l’Ouest par la route 3. En sortant de cette municipalité, vous traverserez une véritable forêt d’éoliennes. Il y en a plus de 150 et elles profitent d’un courant d’air provenant des Rocheuses situées à proximité.

À cet endroit, vous entrez par la vallée du Col du nid du corbeau (Crowsnest Pass) en passant par Cowley, fondé par 2 vagues d’immigrants provenant du Québec en 1882 et en 1884. On surnommait cet endroit « French Flats » en 1887.